Beth Fraser lager sterkt stiliserte moteillustrasjoner og i stadig større grad egne kunstverk i en særpreget kollasjbasert stil, ofte videreutviklet med blandede medier. Arbeidene hennes er blitt brukt til kunsttrykk, reklameplakater, spesialutviklede interiørartikler og illustrasjoner i Vogue og andre publikasjoner. I 2019 kom hun på andreplass i Harper's Bazaar UKs årlige konkurranse for moteillustrasjon, og i 2020 kåret magasinet henne til en av sine «høyt profilerte kvinnelige kunstnere man bør følge med på».

Selv om hun legger ut arbeidene sine ut på sosiale medier og leverer bestillingsverk digitalt, står håndverket i sentrum: Hun bygger fysiske modeller av de spennende, lagdelte kunstverkene sine ved å klippe ut papirformer, sette dem sammen for hånd og eventuelt male eller tegne på dem.

Canon PIXMA TS6550i er blitt hjertet i arbeidsprosessen hennes. Den er bindeleddet mellom det digitale og det analoge, og Beth bruker den uansett i hvilken retning hun tar arbeidet sitt. Med planskanneren med høy oppløsning kan hun hente inn mønstre, teksturer og skisser til et digitalt arkiv av råmaterialer. Den trådløse skriveren byr på høy utskriftskvalitet, slik at hun kan gjøre disse elementene og enda mange flere om til de fysiske byggeklossene hun trenger for å skape verkene sine.

Beth forteller at alt blir enklere og raskere når hun bruker PIXMA TS6550i. Tidligere klippet hun ut biter av stoff og farget kartong som hun brukte i kollasjene sine. Hun malte på kartong for å skape ulike teksturer, for eksempel penselstrøk, i stedet for flate farger. «Jeg tegnet ofte et mønster, for eksempel ruter eller sebrastriper eller noe sånt, og så klippet jeg det opp. Ofte blir man litt redd for å ødelegge det, for man har gjerne brukt evigheter på å lage akkurat dette ene mønsteret, og hvis man gjør noe feil, må man lage det på nytt.»

Men nå har hun skannet stoff og håndtegnede mønstre med PIXMA TS6550i og kan skrive dem ut når som helst hun måtte trenge dem. Hun kan lagre dem i en fil, så de er klare til å brukes når som helst. «Jeg kan til og med planlegge litt mer digitalt, for da kan jeg sjekke at det er noe jeg faktisk vil gjøre før jeg bestemmer meg. Og så kan jeg også skanne det ferdige produktet og lagre det i en fil. Det tar rett og slett aldri slutt.»

Beth unngår konsekvent de nedlastbare teksturene og bildeelementene man kan finne på nett. «Særlig når det skal brukes i kommersielle oppdrag, må alt sammen være noe jeg har skapt selv, av hensyn til opphavsrettighetene. Dessuten koster de beste av dem penger, og jeg har ikke lyst til å bruke penger på det.» I stedet har hun laget sine egne og skannet dem inn i en personlig verktøykasse. Et eksempel: «En gang brukte jeg en ettermiddag på å skravere med en fargestift, veldig grovt og simpelt, og laget én buet og én rett variant. Og så kunne jeg skrive det ut et større, mindre eller høyere format. Det gjør ting mye raskere og enklere.»

Den høye oppløsningen og fargegjengivelsen til skanneren i PIXMA TS6550i er avgjørende for Beth og en stor forbedring sammenlignet med å bruke mobilkameraet til å digitalisere ting, slik hun gjorde tidligere. Hun bruker mange ulike materialer hun finner – blonder, heklearbeid, bordskånere med intrikate mønstre og stoffer med alt fra rutemønster til flerfarget tartan. «Jeg skannet et løsnet lerret her om dagen, og skanneren klarte å fange opp alle de små detaljene i veven. Og så er det strukturpapiret. Jeg velger dem fordi de har en fin struktur, og den får med alt sammen. Også når man river opp et stykke papir, så får man med all teksturen langs kanten. Alle disse små detaljene er uvurderlige for meg.

Jeg tror det beste eksempelet på det var en kombinasjon av stoff og papir. Stoffet kommer virkelig fint fram, og den får med alle de frynsete kantene. Men det beste var de nydelige detaljene i blondene. Jeg kunne zoome inn på dem i Adobe Photoshop¹, og den hadde fått med alt. Det var akkurat det jeg sleit med å få fram før, da jeg brukte mobilkameraet. Men ja, skanneren fikk med alt, og så kunne jeg gå inn og hente ut små prøver og bruke dem andre steder.»

Beth har også skannet skissebøkene sine, dels for å arkivere dem og dels for å bruke elementer fra dem på ulike måter. «Jeg tegner egentlig bare i svart-hvitt, men brukte fotomodus i stedet for dokumentmodus under skanningen, slik at jeg fikk med kanten av skisseblokka, teksturene og ujevnhetene. Det kan jeg gjøre med hver enkelt side, sette dem sammen og animere dem. Slike ting fungerer veldig godt på sosiale medier, for folk elsker å se en skisseblokk, ofte til og med mer enn de liker å se det ferdige kunstverket man har brukt flere uker på!»

Beth tilbyr de originale kollasjene sine for salg, men hun selger først og fremst gjentrykk av dem. Til nå har hun tilbudt disse i opptil omtrent A2-format, og hun forklarer hvorfor: «Jeg tror egentlig det bare er fordi jeg foretrekker den størrelsen selv. Det er det jeg selv ville hatt hjemme.» De kommersielle arbeidene hennes kan naturligvis blåses opp mye større, for eksempel til en reklame på et busstopp eller til og med som en vinyltapet til å klistre på utsiden av en bygning. Men selv da lager Beth faktisk kollasjene sine i en størrelse hun kan arbeide med for hånd. «Jeg tror det er fordi jeg ønsker å kunne se hele figuren mens jeg lager den», forklarer hun. Dette betyr at det vil være fullt mulig å produsere trykk i opptil A4, som er det største formatet til PIXMA TS6550i, og det kan potensielt åpne et større marked for Beths kunstverk.

Beth setter vanligvis bort selve trykkearbeidet til andre, men synes det er stressende å måtte vente på at trykkene skal komme tilbake før hun får kontrollert dem. «Jeg vil kvalitetssikre det og godkjenne det før jeg sender det ut.» Hun mener at utskriftene fra PIXMA TS6550i, på egnede premium-papirtyper, vil ha god nok kvalitet til å selges, samtidig som hun får fordelen ved å kunne kontrollere hele prosessen. Hun var svært fornøyd med resultatene hun oppnådde, for eksempel på Canon Photo Paper Pro Luster LU-101, et tyngre fotopapir med et tradisjonelt fotolabutseende, og Canon Matte Photo Paper MP-101, et lettere papir med en mattere overflate og mindre glans.

I tillegg kan PIXMA TS6550i fint brukes til alle de daglige utskriftsoppgavene hjemme og på kontoret. «Jeg setter også pris på å ha en skriver til å skrive ut adresselapper og alt sånt på en profesjonell måte, i stedet for bare å skrible adressen på et papprør.»

For å lage kopier med én gang har Beth ganske enkelt brukt kontrollene på skriveren: «Du trykker bare på knappen, så kommer den rett ut». Hun skriver ut fra den bærbare PC-en på samme måte. Den har hun har koblet til skriveren med en kabel. Men til skanninger bruker hun Canon PRINT-appen på smarttelefonen sin. «Den er som en slags fjernkontroll til skanneren», sier hun. «Den spør om jeg vil sende skanningen til den bærbare PC-en eller telefonen, noe som er kjempebra, for jeg vil alltid ha en kopi av alt på telefonen for å kunne legge det ut på Instagram. Selv når jeg bare skanner små elementer – tilbehør eller ting som en bitte liten utklippet håndveske eller en sko – får jeg det over på telefonen min. Dermed har jeg dem der før jeg sender dem til den bærbare PC-en for å klippe i dem og leke meg med dem.»

Beth legger ikke til effekter eller rammer på utskriftene sine, men når hun skriver ut, bruker hun Canon PRINT-appen til å rette opp for eksempel et skeivt bilde og beskjære det etter behov. «Men når det gjelder filtre, trenger jeg dem egentlig ikke, for jeg vil at resultatet skal være så likt originalen som mulig.»

Hastigheten til PIXMA TS6550i imponerte Beth. «Jeg jobber uansett veldig raskt. Jeg tror det var derfor jeg begynte med kollasj i utgangspunktet, fordi det var en så rask måte å få på plass farger på, og så slapp jeg å vente på at noe skulle tørke. Man får en veldig umiddelbar effekt. Det går også veldig raskt med skanneren – bildet er på telefonen min i løpet av noen sekunder, og så kan jeg fortsette å jobbe. Skriveren er også veldig rask. Det var som om utskriftene bare fløy ut.»

Beth klarte ikke å motstå fristelsen til å eksperimentere med utskriftene. Hun eksperimenterte med å skrive ut på feil side av papiret, slik at resultatet ble mer «low-fi», og å skrive ut i svart-hvitt på farget papir – «da blir det litt retro over det». Hun likte også å skrive ut på nytt over en eksisterende utskrift og dermed tilføre en ny dimensjon til den vanlige fysiske lagdelingen – «du kan legge en utskrift tilbake i skriveren og så bare skrive ut noe, for eksempel en håndveske, oppå figuren som allerede er på papiret. Gradvis bygger fargene seg opp, og ting legges i lag, litt som med silketrykk, og de forskjellige lagene ligger ikke helt på linje, slik at hatten havner litt til venstre eller litt til høyre for hodet. Jeg elsker alle de små detaljene. Man ser de ulike lagene skinne gjennom.»

Mye av Beths kreative prosess består av slik eksperimentering, spontanitet og flaks. «Jeg tenker absolutt at man skaper noe når man arbeider med kollasj. Selv den tilfeldige papirbiten som ble klippet ut for to uker siden, kan plutselig bli veldig nyttig i akkurat dette verket. I tillegg kan man legge ting i ulike vinkler og for eksempel vippe på et hode, og så tenker man: ‘Ja, det fungerte faktisk kjempebra’. Men under tegningen hadde jeg ikke planlagt dette. Så du trenger ikke å viske ut eller male over noe. Du kan bare flytte rundt på ting.»

I denne estetikken er særlig skannede bildeelementer anvendelige – du kan skrive dem ut større, skrive dem ut i andre farger, kombinere dem eller klippe ut små detaljer fra dem. Canon PIXMA TS6550i gjør det mulig for Beth å digitalisere stoffer, mønstre, skisser og andre materialer og deretter skrive dem ut i høy oppløsning direkte fra telefonen eller den bærbare PC-en etter behov, slik at de er klare til å klippes ut, settes sammen og bearbeides. Til syvende og sist vil den gjøre det mulig for henne å produsere trykk for salg selv, samtidig som hun kan digitalisere både ferdige verker og arbeider underveis, som igjen kan skrives ut og brukes på nytt i en grenseløs kreativ syklus.


Skrevet av Alex Summersby